生产过程的内容非常广泛。现代企业利用系统工程原理和方法组织和指导生产，将生产过程视为具有输入输出的生产系统。在生产过程中，改变生产对象的形状、尺寸、位置和性质，使其成为成品或半成品的过程称为过程。它是生产过程的主要组成部分。
机械加工厂的工艺流程可分为铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、装配等工艺流程。机械制造工艺一般是指零件的机械加工工艺和机械装配工艺的总和，其他工艺称为运输、储存、供电、设备维护等辅助工艺。工艺过程又是由一个或若干个顺序排列的工序组成的，一个工序由有若干个工步组成。过程是构成机械加工过程的基本单元。
所谓工序，是指一组工人在机床或工作场所连续完成同一工件或几个工件的工艺过程。一个过程的主要特点是不改变加工对象、设备和操作人员，过程的内容是连续完成的。
要制定机械加工厂的加工工艺，必须确定工件要经过几道工序和工序的顺序。工艺路线的制定是制定工艺流程的总体布局。主要任务是选择每个表面的加工方法，确定每个表面的加工顺序，以及整个工艺流程中的工序数量。工艺路线拟定须遵循一定的原则。
